1427年的佛羅倫斯。金字塔頂端的家族任命於城市中重要的工會，而一般大眾則是在河邊洗衣服和筏木。時間快轉600年後的今天，雖然工作的內容或許更換了，但是金字塔頂端的家族成員仍舊不變。

義大利的銀行依據地緣關係還有姓氏統計，2011年的前五大家族自1427年以來一直都是社會頂層的菁英份子。除了擔任絲綢、羊毛、製鞋和律師公會的要職之外，銀行和法律的行業更是幾乎是世襲。

並不是說，過去社會的階層完全沒有流動，確實許多在底層的人有機會向上流動，但是頂層的人在向下流動時，似乎會有片「玻璃地板」，使得他們不會下滑到底層。當然，佛羅倫斯並不是唯一有這個現象的國家，在中國和瑞典利用獨特姓氏研究家族也有類似的結果。

但是即便如此，那又怎樣?我們何需在意那塊「玻璃地板」?畢竟富人不會變窮，但是窮人會變有錢不就沒事了嗎?確實，先前我們也不太在意，直到最近我們開始發現問題。

以相對流動而言如果你比你的父母賺更多錢，代表你向上流動成功。建立在社會流動是一場零和遊戲的情況下，一個人的向上流動，就必須要有一個人向下流動。

絕對流動代表，不論他人的流動，你向上流動成功就是流動成功。在20世紀時，因為全球經濟不斷的成長，因此使得家戶所得不斷提高，許多底層的人享受到絕對向上流動。外加經濟成長的同時，帶動勞動生產力和教育程度的提高，因此頂層的空位也多了不少。

然而現在時代已經改變，許多證據指向這一個世代的年輕人並不會比他們的父母賺更多錢。因此社會頂層的位子不變之下，社會的流動由絕對慢慢轉變為相對。換句話說，要使得一位窮人家翻身，必定要有一位富人家殞落。

根據LSE’s Centre的研究。1970年孩子5歲時，能力測驗表現差勁的富人家孩童，42歲時在勞動市場表現比窮人家優秀(錢賺得比較多)。年幼能力測驗表現優秀的富人家孩子，長大賺的錢也比窮人家優秀孩子多。研究結論顯示，財富能提供孩子讀私立學校、高等教育等等一連串的助力，提供孩子成長，進而繼續富有。

為了社會公平的流動，要想辦法拔除這些特權，或是只少要讓最有能力的人向上流動成功。但是這也極為困難，因為一個人的能力，難以用公平的方式衡量。除此之外也牽扯家族隱私的問題。

不論如何，我們需要想一個辦法解決「玻璃地板」的問題，否則我們只能接受事實，若富人不殞落，窮人永無翻身的機會。